林婉清於祭天大典上揭穿葉清歌的女兒身，葉清歌依計還位於謝清運，假死脫身，以謝傢俬生女身份獲得重生，被指婚給了謝清運。大婚之日，蘇域認出葉清歌，痛徹心扉，與葉清歌誓死不復相見。六年後，葉清歌之子瑞琪已然長大。皇帝病危，蘇域與謝清運展開奪嫡之爭。楊恭淑趁機捉走葉清歌和瑞琪，對瑞琪和小桃子加以折磨，以要挾清運交出遺詔。謝清運闖宮，說出瑞琪是蘇域之子的真相，但一切都已覆水難收。瑞琪重病身亡，小桃子自縊而死，葉清歌因此傷心欲絕癲狂發瘋，決心遺忘一切。蘇域贖罪退位，帶葉清歌遠走天涯，過上了她從前所期盼的平凡生活。 朝堂之上，叶清歌再遇苏域，两人在外人面前如同陌生人一般客套寒暄。大臣开始在谢清运和苏域之间站队，互相攀咬。叶清歌心知自己已是将死之人，对朝堂政事漠不关心，袖手旁观，指示大臣唯谢清运之命是从。苏域到处结党培养势力，彻查冤案笼络大臣。谢清运不甘示弱，以赈灾涨工资等手段收服民心。两派势力初见成效，百姓们对叶清歌这个太子愈加不满，十分期盼换太子。已到待嫁之龄的吴静初推却所有的婚事，却始终等不来小桃子的求亲，这段关系让她疲累不已。她直截了当地质问小桃子到底是谁，是否愿意娶自己。小桃子只得继续伪装，语言暗示自己身份尊贵，两人门户不当，不可能娶她。吴静初误以为小桃子是纨绔太子爷，从头到尾都是在玩弄践踏自己的感情。两人就此诀别。 临到祭天大典，叶清歌明白身份即将揭穿“死期”将近，不经意地来到曾和苏域出游去过的几个地点，回忆起前尘往事。也许是受到冥冥之中的缘分牵引，苏域也来到了这些地方。两人几次三番地辗转失之交臂，迟迟不能会面。最终两人在摘星楼巧遇了，叶清歌猛地抱住了苏域。这一瞬间，苏域以为自己又有了希望，承诺只要清歌回到身边，自己可以设法保她性命。叶清歌表示一旦血脉不正的谎言被揭穿，自己就会被天下置于死地，苏域拿什么来救？苏域哑口无言。叶清歌问起当年宣德太子事件真相，林婉清和杨恭淑为何会如此疯狂，苏域解答。最后，叶清歌拥吻苏域，作最后的告别。 皇帝与谢清运当场滴血验亲，证实他是自己亲生儿子，两人合伙演了一场戏，终于将谢清运推上了皇子位，但此时同为皇子的苏域的势力已不容小觑。皇帝再想传位于清运，也不是那么简单的事了。皇帝下令将清歌打入天牢，苏域挡在了身前，承诺自己一定会想尽办法营救清歌。但一切来得太晚了，叶清歌已经有了自己的计划。叶清歌和林婉清被打入了天牢。天牢中，叶清歌与林婉清一番谈话，林婉清承认自己虽养了叶清歌二十一年，但对她毫无情感，从来只把她当成一把报复谢子兰和皇帝的利剑。至于谢清运，她更是没有感情，早就当孩儿已死。恰好这番话被前来探监的谢清运听到，深受打击。林婉清觉得一切按照计划进行，心愿终了大仇已报，在强烈的精神刺激下，直接发了疯，被隔离到了其他牢房。 叶清歌改头换面，戴上人皮面具，以谢家私生女谢萱的身份认祖归宗，获得重生，重新收服了谢家势力。另一边，苏域每天醉生梦死，走到哪都能看到叶清歌的影子，日日抱着她的“骨灰坛”入睡，走火入魔一般跟它对话。杨恭淑怒其不争，苏域跟她发生激烈冲突，认为如果不是她苦苦相逼，清歌就不会死。杨恭淑因此恨透了叶清歌。小桃子深知情由同情苏域，为二人可惜，主动劝苏域振作，自己主子惨死却连个像样的葬礼都没有，恐怕黄泉路上找不到回家的路。苏域被说动，带领百官向皇帝求取葬礼，皇帝允许以庶民身份下葬。 杨恭淑起了疑心，重金收买了皇帝太监总管、谢府的家丁等一干人等，逐步拼凑出了真相。叶清歌以谢萱的身份和谢清运举行大婚典礼，走过当初她与苏域大婚时的大殿。叶清歌无意中做了个绞头发的动作，被苏域认了出来，但被皇帝等一干人等阻拦住。苏域这才发觉，原来叶清歌并未死，强颜欢笑恭喜二人。叶清歌同样心碎不已。在叶清歌回谢府的路上，苏域带了人马赶来劫人。苏域和谢清运大大动干戈，双方火拼。苏域恨极之下，几乎错手杀了谢清运，叶清歌来不及多想，执剑怒刺苏域，决绝相对。苏域误会清歌心里只有清运，一切都是她处心积虑地欺骗自己，于是他彻底死心，将谢清运和叶清歌视为死敌，放话必将报复。谢清运承诺会誓死守护她。谁都不知道，叶清歌会突然变得如此决绝，是因为在大婚之前，杨恭淑再度上门，以苏域的性命和叶清歌好不容易得来的安稳生活相要挟，目的就是为了让苏域失去软肋，练就铁石心肠。叶清歌不得不答应这个交易。
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