对儿童和猫友善的杀手菲利普·雷文杀死了一名勒索者，并得到叛徒威拉德·盖茨的热钱收买。与此同时，活泼的艺人艾伦·格雷厄姆，警官中尉的女朋友。克莱恩（雷文的追随者）被参议院委员会招募来帮助调查盖茨。雷文为找盖茨报仇，在火车上遇见了艾伦；他们的关系从杀手和潜在受害者的关系演变为对抗共同敌人的不稳定联盟。
在当代战时的旧金山，化学家兼勒索者阿尔伯特·贝克被杀手菲利普·雷文杀死，后者取回了被盗的化学配方。雷文遭到雇主威拉德·盖茨的出卖，后者向他支付了带有标记的账单，并向洛杉矶警察局报告这些账单是从他的公司洛杉矶硝基化学公司偷来的。雷文得知了这一阴谋并决定报仇。警探迈克尔·克兰中尉正在旧金山度假，探望他的女友、夜总会歌手和舞台魔术师艾伦·格雷厄姆立即被指派负责此案。他追捕雷文，但刺客却躲开了他。
与此同时，艾伦在试镜中唱歌并表演魔术后，盖茨聘请艾伦到他的洛杉矶夜总会工作。然后，她被带到与伯内特参议员的秘密会议上，在那里她得知盖茨和硝基化学公司正因涉嫌叛徒而受到调查，并被招募来监视盖茨。盖茨和她在彼此不知情的情况下登上了前往洛杉矶的火车，雷文紧随其后。一次偶然的机会，雷文和艾伦坐在了一起。第二天早上，盖茨看到他们睡着了，瑞文的头枕在她的肩上，他感到很震惊。他提前打电话报警，但雷文用枪逼迫艾伦帮助他再次躲避警察。他正要杀了她，但被工人阻止，艾伦得以逃脱。她试图从盖茨的俱乐部联系克雷恩，但他已离开旧金山返回洛杉矶。
那天晚上，多疑的盖茨邀请艾伦去他的好莱坞豪宅里，他的司机汤米将她打昏，假装自杀。克莱恩接到艾伦在俱乐部的朋友的举报，前往豪宅寻找艾伦，但盖茨已经离开。汤米告诉克雷恩，艾伦已经离开两个小时了。当克莱恩质问汤米并给艾伦的酒店打电话时，雷文到达并躲在外面，他看到汤米丢弃了艾伦的钱包，以免克莱恩发现它。雷文意识到艾伦处于危险之中。克莱恩离开后，雷文将汤米撞下楼梯，而司机否认艾伦还在那里。雷文搜查了房子并救了她。汤米康复并在他的俱乐部警告盖茨，克莱恩在那里追上了他。雷文和艾伦进入俱乐部时遇到了对峙，因此雷文在逃跑时劫持了她作为人质。“面包屑”的踪迹。警察将他们围困在一个铁路调车场，但等待天亮。
雷文向艾伦透露，他很小的时候就成了孤儿，由一位虐待他的阿姨抚养长大。有一天，他在她殴打他时发怒，杀死了她，并因此被关进了感化学校；在那里，他受到其他孩子的虐待。她告诉他，他找到的配方是尼特罗向日本人出售的毒气的配方，并恳求他提取一份签名的供词，而不是杀死盖茨。艾伦帮助雷文逃离天罗地网，希望她能唤起他的爱国主义精神。然而，他违背了对她的承诺，杀死了一名差点抓住他的警察以逃脱。
硝基化学公司发动毒气袭击时，雷文抵达钻机及其员工都戴着防毒面具，遮住了他们的脸。盖茨命令汤米看守他的门。汤米发现了雷文并追赶，但雷文把他击倒了。瑞文伪装成汤米的制服，戴着防毒面具，让盖茨大吃一惊，迫使他带自己去见公司总裁阿尔文·布鲁斯特（Alvin Brewster），他是叛逆的 Nitro 销售的策划者。当警察和艾伦到达时，雷文与他们一起设置路障，并强迫两人签署认罪书。布鲁斯特在试图杀死雷文时死于心脏病，雷文随后杀死了盖茨。克莱恩被放在脚手架上，与雷文交火，将他打伤。当雷文看到艾伦帮助侦探时，他放弃了杀死克莱恩的机会。其他警察开枪打死瑞文，