拉妮（坦尼沙·查特里 Tanishta Chatterjee 饰）、拉齐奥（拉迪卡·艾普特 Radhika Apte 饰）和碧琪丽（苏莉温.查瓦拉 Surveen Chawla 饰）是三位个性大相径庭的女子，被命运的红线牵引到了一起。拉妮为了能够为儿子古拉布（瑞迪·森 Riddhi Sen 饰）操办一场体面的婚礼而债台高筑，可古拉布却讲这些来之不易的钱财挥霍在了吃喝玩乐上面。 拉齐奥无法生育，因此常常受到丈夫的暴力相向，日子过得苦不堪言。碧琪丽曾经是流浪舞团里人气最高的台柱，无数恩客拜倒在她的石榴裙下，然而，在被老鸨榨干了最后一丝油水之后，碧琪丽也不可避免的要面对被抛弃的命运。在十胜节这一天，三个女人一拍即合，决定逃离她们受人摆弄的悲惨命运。
《干渴》讲述了印度古吉拉特邦沙漠村庄中四名妇女的故事。该村和社会深受多种社会弊病、父权制、童婚、嫁妆、婚内强奸和身心虐待等古老传统和做法的困扰。
拉尼是一位寡妇，努力养活年迈的婆婆和十几岁的儿子古拉布。按照村庄的习俗，拉尼向新娘的家人支付了一大笔钱，让古拉布娶了一名童养媳。与此同时，古拉布不尊重人、叛逆，更喜欢和一群朋友闲逛，与性工作者共度时光。童养媳扬基希望通过剪掉自己的头发来阻止婚姻，但仍被迫建立这段关系。拉乔和拉尼住在同一个村庄，是拉尼的亲密朋友和帮助者。拉乔与酗酒的丈夫马诺吉的婚姻受到虐待。由于未能怀孕，拉乔因不孕而受到嘲笑，因此在丈夫和社会眼中一文不值。第四位女性是比吉利 (Bijli)，她是一家旅游娱乐公司的色情舞者。Bijli 担任 Rani 和 Lajjo 的顾问。
电影开始于拉尼和拉乔前往另一个村庄去见扬基和她的家人。与此同时，古拉布和他的朋友们骚扰一名受过教育的职业女性，直到她的丈夫基尚（苏米特·维亚斯饰）走近。在扬基家时，拉尼接到古拉布给她的手机上的电话。匿名电话一开始是一个错误的号码，后来发展成了腼腆的调情。
随后，在Gram Panchayat，该村参与解决当地问题。第一期讲述的是一个名叫查帕（Champa）的女孩逃离丈夫并试图回到父母身边的故事。尽管她透露她丈夫的男性家庭成员都强奸了她，但潘查亚特仍强迫她返回。基尚和他的妻子试图介入，但因他们的进步观点而受到嘲笑。基尚是一位具有前瞻性思维的当地企业家，雇用村里的妇女从事手工艺和手摇纺织工作。妇女们在村委会透露，基尚已经为她们的手工艺品获得了一份大合同，因此她们准备攒钱安装电视机。长老们不情愿地同意了，这激怒了村里的一些男人，包括古拉布，他对基尚试图解放妇女感到不满。
人们看到，保守和重男轻女的村民经常拜访比吉利。她越来越多地拒绝性工作，这让她的老板很恼火，老板威胁要用一个年轻的新女孩雷卡（坦尼娅·萨赫德瓦饰）取代她。古拉布不幸福的婚姻加剧了他的愤怒问题和对女性的不良态度。扬基多次遭到古拉布的殴打和强奸。受到皮条客的威胁后，古拉布和他的朋友们将愤怒发泄在基尚身上。他们先是毁坏了他的手工艺品，后来又对他进行了暴力殴打，迫使基尚和他的妻子离开了村庄。
沮丧的比吉利 (Bijli) 接上了拉尼 (Rani)、拉吉乔 (Lajjo) 和扬基 (Janki)，并参观了当地的一座堡垒。拉乔意识到不孕不育的可能是她的丈夫，而不是她。在一次实验中，拉乔与比吉利的情人发生性关系并怀孕了。Bijli 回到公司，发现她的跳舞位置已经给了 Rekha。为了赚钱，她与多个男人发生创伤性的粗暴性行为。
拉尼发现古拉布偷走了她最后一点积蓄，并与他对质。他攻击了扬基，然后愤怒地走开，留下妇女们自生自灭。第二天，拉尼卖掉了房子并还清了债务。她解除了扬基的婚姻，让她能够与青梅竹马重聚并继续学业。拉乔告诉马诺吉她怀孕了，马诺吉开始殴打她，暗示他知道自己不孕。他不小心掉进火里，被严重烧伤，拉乔在一旁观看。拉尼、拉乔和比吉利最终决定逃离村庄，寻找更好的生活，远离习俗、传统和父权制的痛苦。