安吉拉（珍妮·盖诺 Janet Gaynor 饰）的母亲身患重病，急需药物进行治疗。生活在穷困潦倒之中的安吉拉无奈之下只能行窃救命，她的举动自然遭到了警方的通缉和追捕，安吉拉就此踏上了逃亡的旅途。
途中，安吉拉来到了一个马戏团之中，隐姓埋名成为了其中的一名演员，这正好帮助她拜托了警方的纠缠。在马戏团中，安吉拉邂逅了名为基诺（查尔斯·法莱尔 Charles Farrell 饰）的年轻画家。基诺虽然有着一身的才华却依旧只是一个名不见经传的无名画家，安吉拉的出现激发了他的灵感，帮助他取得了事业上的成就，坠入爱河的两人决定结婚，但在婚礼举行之际，警方还是发现了安吉拉的踪迹。
一位精力充沛的年轻女子（盖纳饰）试图卖淫，但失败后，她偷了钱，为她病重的母亲支付医药费。她当场被捕并被定罪，但她逃离了看守，却发现她的母亲死了。为了逃离警察的追捕，她参加了一个旅行嘉年华，在那里她遇到了一位流浪画家（法雷尔饰）。尽管他们相爱，但她的过去不会让她孤单。
在那不勒斯，妓女可以支付房租，安吉拉（Angela）因试图（在街头行走时）偷窃为垂死的母亲支付医药费，被判处在济贫院服刑一年。她逃脱并被马戏团隐藏，在那里她遇到了天才的画家吉诺。当她摔断脚踝时，她的职业生涯就结束了。她和吉诺能做什么呢？他想去那不勒斯，但法律可能仍在寻找她，而吉诺也不知道她的过去。饥饿的艺术家和怀有秘密的美女：这个世界还有容得下他们的地方吗？
安吉拉和吉诺是一对住在那不勒斯的年轻夫妇。当吉诺（Gino）是一位苦苦挣扎的艺术家，试图在街头出售他的画作时，安吉拉（Angela）是流动街头嘉年华的表演者，他们相遇了。他对她的第一个爱的宣言之一是他为她画了一幅天使般的肖像。为了维持生计，他们最终不得不卖掉那幅画。就在他们订婚之后，就在他收到一个重要的委托，这将使他们的生活更加舒适之后，安吉拉的过去追上了他们。这是一段包含犯罪行为的过去——尽管是出于爱和生存的需要——而吉诺对其中的行为一无所知。它威胁着他们的生命，不仅因为他们无法在一起，而且还因为他们对彼此的爱。天使般的绘画可能被证明是他们最终的救赎。
在那不勒斯，年轻的安吉拉需要 20 里拉为她的临终母亲买药。她看到街上的妓女，决定出卖自己的身体来赚钱。她没有成功，并试图从街头小贩的顾客那里偷钱。安吉拉被捕并被判处一年监禁，但她逃脱并发现母亲死亡。在被警察追赶时，她被拥有巡回马戏团的马塞托藏了起来，并与他的团队一起工作。安吉拉遇见了画家吉诺，他们彼此相爱。当安吉拉摔断脚踝时，她和成长为画家的吉诺一起回到那不勒斯，并受雇在教堂画壁画。吉诺向安吉拉求婚，但一名警察认出了安吉拉，并给了她一个小时的时间与吉诺告别。安吉拉没有告诉他她的过去，并从他的生活中消失了。一年后，安吉拉被释放，她立即去看她心爱的吉诺画的壁画。然而，她看到的是罗伯蒂的名字，并且得知吉诺已被解雇。现在，饥饿的安吉拉在港口徘徊。与此同时，一名妓女告诉吉诺，他的爱人是“街头天使”，他决定再次画画，不是画妓女的脸，而是画妓女的灵魂，并在港口寻找模特。当他们偶然相遇时，吉诺通过她的眼睛看到了她的灵魂，他们呆在一起。与此同时，一名妓女告诉吉诺，他的爱人是“街头天使”，他决定再次画画，不是画妓女的脸，而是画妓女的灵魂，并在港口寻找模特。当他们偶然相遇时，吉诺通过她的眼睛看到了她的灵魂，他们呆在一起。与此同时，一名妓女告诉吉诺，他的爱人是“街头天使”，他决定再次画画，不是画妓女的脸，而是画妓女的灵魂，并在港口寻找模特。当他们偶然相遇时，吉诺通过她的眼睛看到了她的灵魂，他们呆在一起。