威利．罗素将他在英国演出大受欢迎的舞台剧《教育丽塔》亲自搬上银幕，由刘易斯．吉尔伯特导演，内容堪称八十年代片的《卖花女》。女主角丽塔是一个对日常生活感到厌烦的美发师，她决定要增加自己在文学上的知识。在命运的安排下，她成了弗兰克教授的学生。他是一个从幻想中清醒过来的酒鬼，与丽塔彼此从对方身上学到了生活的真谛。编导以轻松有趣的手法来处理男女主角之间别致的人际关系，迈克尔．凯恩与茱莉．沃尔特斯也演出精彩，双获英国影艺学院及金球奖的最佳男女主角奖。
苏珊（最初自称丽塔）是一名 26 岁的工人阶级美发师，她对自己的工作和社交生活感到不满；她不愿意生孩子，担心这会把她束缚在单调的生活中，她渴望逃避到更深刻的事物，但又不知道那是什么。她通过报名参加开放大学文学课程来提高自己。
苏珊指定的开放大学导师弗兰克·布莱恩特（Frank Bryant）已经厌倦了，并且很早以前就公开酗酒，称自己是“一位令人震惊的老师”。丽塔重新点燃了科比对文学的热情，丽塔在文学方面的技术能力因缺乏教育而受到限制，但弗兰克却发现她的热情令人耳目一新。弗兰克最初对丽塔适应学生文化的能力心存疑虑，但被她的热情和认真所打动，被迫重新审视自己的生活态度和立场；苏珊发现弗兰克的指导为她开启了放荡不羁的生活方式和新的自信之门。
当弗兰克注意到苏珊开始接受他所鄙视的大学文化时，他的痛苦和愤世嫉俗又回来了。苏珊因朋友的自杀未遂而幻灭，并意识到她的新社会地位充满了她以前试图逃避的同样的不诚实和肤浅。影片的结尾是弗兰克被派往澳大利亚休假，他对改变的可能性表示欢迎。