莎士比亚的爱情悲剧《罗密欧与朱丽叶》自1595年问世以来已被搬上银幕12次，其中，1968年由弗兰克·杰弗瑞里导演的版本，自问世以来就一直被视为典范之作。
在十五世纪意大利的维罗纳城住有二家声望很高而彼此尖锐对立的望族。他们之间不断的发生血腥的争执。蒙达犹家族的罗密欧（莱昂纳德·怀廷 Leonard Whiting 饰）与卡普雷特家族的朱丽叶(奥丽维娅·赫西 Olivia Hussey 饰)。却一见钟情，私自结婚。朱丽叶的表兄挑衅罗密欧而被误杀，罗密欧因此被流放到城外。为了躲避家人逼婚，朱丽叶在神父的帮助下假死，当罗密欧知道后，赶了回来看到墓穴中熟睡的朱丽叶，绝望之余喝下毒药自杀，当醒来的朱丽叶看到爱人死后也绝望的用短剑刺入了自已的胸部殉情而死。
维罗纳的一个夏日早晨，蒙塔古家族和凯普莱特家族之间的长期不和在一场街头斗殴中爆发。王子制止了这场斗殴，他警告两个家庭，未来他们之间的任何暴力行为都将导致严重的后果。那天晚上，两个家庭的两个青少年——罗密欧和朱丽叶——在凯普莱特的化装舞会上相遇并坠入爱河。后来，罗密欧跌跌撞撞地走进朱丽叶卧室阳台下的僻静花园，两人交换了热情的誓言。第二天，他们在罗密欧的忏悔神父兼父亲人物劳伦斯神父的帮助下，在朱丽叶的护士的协助下秘密结婚。
那天下午，朱丽叶的表弟蒂伯尔特对罗密欧参加他家的舞会感到愤怒，侮辱了他，并向他发起了斗殴挑战。罗密欧现在将提伯尔特视为家人，并且拒绝与他战斗，这导致罗密欧最好的朋友茂丘西奥转而与提伯尔特战斗。尽管罗密欧竭力阻止这场战斗，提伯尔特还是对茂丘西奥造成了致命伤，茂丘西奥在临死前诅咒了蒙塔古家族和凯普莱特家族。罗密欧对朋友的死感到愤怒，与提伯尔特战斗并杀死了他进行报复。罗密欧随后受到王子的惩罚，被驱逐出维罗纳，如果他回来就会受到死亡威胁。罗密欧随后秘密与朱丽叶度过新婚之夜，两人圆房，罗密欧逃离。
朱丽叶的父母不知道女儿的秘密婚姻，安排朱丽叶嫁给富有的帕里斯伯爵。朱丽叶恳求父母推迟结婚，但他们拒绝并威胁要与她断绝关系。朱丽叶向劳伦斯神父寻求帮助，希望逃离与帕里斯的包办婚姻并继续忠于罗密欧。在劳伦斯修士的要求下，她与父母和解并同意他们的愿望。婚礼前一天晚上，朱丽叶服用了劳伦斯神父准备的药剂，让她在 42 小时内看起来已经死亡。劳伦斯神父计划将这个骗局告知罗密欧，以便罗密欧可以在埋葬朱丽叶后与她见面，并在她从昏迷中恢复过来时与她一起逃脱，因此他派约翰神父给罗密欧一封描述该计划的信。
然而，当罗密欧的仆人巴尔塔萨看到朱丽叶被埋葬时，他以为她已经死了，他去告诉罗密欧，并在约翰神父面前找到了他。绝望之下，罗密欧来到朱丽叶墓前服毒自杀。不久之后，朱丽叶醒来，劳伦斯神父也来了。尽管他试图说服朱丽叶逃离地下室，但朱丽叶拒绝离开罗密欧，当修道士逃跑后，她将他的匕首插入自己的胸口自杀了。后来，两家人结束了不和，参加了联合葬礼，并受到了王子的谴责。